11月20日，隨著最后一個光電倍增管被固定，江門中微子實驗探測器主體建成。建成后的30年內(nèi)，不會再有人類踏足這個巨型玻璃球體內(nèi)部。接下來，該項目將進入超純水與液體閃爍體灌裝階段，并預(yù)計于2025年8月正式運行取數(shù)。

　　中微子是構(gòu)成世界的基本粒子，是宇宙中最古老、數(shù)量最多的物質(zhì)粒子。其質(zhì)量輕、運動速度接近光速，而且?guī)缀醪慌c任何東西發(fā)生反應(yīng)，人類對它們還很不了解。

　　江門中微子實驗設(shè)置在江門開平的地下700米深處，以盡量減少宇宙線的干擾。人們窮盡工程之力，試圖驅(qū)散中微子周圍的“迷霧”。

　　直徑達35.4米的有機玻璃球是江門中微子實驗的探測器主體，其體量是此前世界最大同類裝置的10倍。如果等比例縮到雞蛋大小，這個球的外殼會比雞蛋殼還薄，為了完成科學任務(wù)，球還必須具備高透光性和低本底輻射的特性。因此，從設(shè)計到制造，團隊破除了無數(shù)困難，整個獨特配方和工藝都由國內(nèi)供應(yīng)，施工時也要確保零誤差。

　　玻璃球中將灌入2萬噸液體閃爍體，這是少數(shù)有概率與中微子發(fā)生反應(yīng)的物質(zhì)。球內(nèi)的所有灰塵雜質(zhì)加起來不能超過8毫克，也就是不能比一個指甲蓋里的污物多。

　　整個球最終將被純水浸沒在一個以高密度聚乙烯為墻壁的“巨型泳池”里。水池會加上蓋子避光，并用氮氣覆蓋，避免純水被污染。

　　當中微子穿過液體閃爍體并發(fā)生反應(yīng)，會發(fā)出人眼不可見的、極其微弱的閃爍光。玻璃球周圍環(huán)繞的4.5萬個光電倍增管可以捕捉到這些微光，進而形成數(shù)據(jù)。

　　江門中微子實驗的首要科學目標，是花6年時間“捕捉”10萬個來自核電站的中微子，根據(jù)精確測量這些中微子的能譜推導出中微子質(zhì)量順序。同時，其還希望進行超新星中微子、太陽中微子、地球中微子、大氣中微子、質(zhì)子衰變等多項重大前沿交叉研究。

　　超新星爆發(fā)是恒星在“生命盡頭”發(fā)生的劇烈爆炸，其中包括大量中微子。但超新星爆發(fā)可遇不可求，上一次被人類證實的超新星爆發(fā)已經(jīng)要追溯到1987年。因此，江門中微子實驗計劃用30年時間等待一次超新星爆發(fā)。

　　江門中微子實驗建成后，將與日本的頂級神岡中微子實驗和美國的深部地下中微子實驗形成鼎足之勢，讓我國在中微子研究領(lǐng)域的國際領(lǐng)先地位得到進一步鞏固。

　　江門中微子實驗的近點實驗——臺山中微子實驗也已全面啟動實驗設(shè)備現(xiàn)場安裝工作，11月2日，臺山核電已實施了鋼罐、銅殼、有機玻璃球等探測器主體設(shè)備吊裝入場。臺山中微子實驗的建設(shè)目的，是測量高能量分辨的反應(yīng)堆中微子能譜，為江門中微子實驗提供輸入。