樂昌花鼓戲，俗名“唱花鼓”、“調(diào)子戲”，源于樂昌民間圈地作場而演唱的燈彩歌舞“踩矮臺唱調(diào)子”，其歷史記載最早可見于清康熙年間，距今已有400多年歷史。樂昌花鼓戲主要流傳于樂昌市及其周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

樂昌花鼓戲劇目多取材于當(dāng)?shù)氐拿耖g傳說、神話傳說及社會生活身邊事等，早期劇目有《小花鼓》、《小探妹》、《扯油菜》、《秋蓮砍柴》、《五更勸夫》等。早期劇目情節(jié)較為簡單，多為一丑、一旦扮演的“二小戲”（又名“對子戲”），或小生、小旦、小丑為角色的“三小戲”。清末民初，受外來高臺大戲的影響，逐漸出現(xiàn)了《三看親》、《柴姑記》、《云南尋夫》、《朱買臣賣柴》等中、大型劇目，其題材也擴(kuò)大到社會生活的方方面面。

樂昌花鼓戲素有“小、笑、活”和“無丑不成戲”之說，所謂“小”，除演出劇目小之外，還有戲班規(guī)模小、表演行當(dāng)小等特點(diǎn)；所謂“笑”，即樂昌花鼓戲擅長演出喜劇、鬧劇，表演通俗、幽默、風(fēng)趣，喜劇色彩濃厚；所謂“活”，即在表演時(shí)不受場地限制，既可在高石上演出，也可在較為寬敞的禾坪、庭院、堂房、廣場上圈地作場而演唱?！盁o丑不成戲”則是指樂昌花鼓戲劇目中都需要有“丑”角色出現(xiàn)，丑角表演時(shí)多用色眼、呆眼看人，常走矮步、打扇花等，表演夸張又不失生動，且接近生活。

樂昌花鼓戲的音樂、唱腔獨(dú)特，音樂主要源于當(dāng)?shù)氐拿窀栊≌{(diào)及燈彩歌舞對唱小曲等，以調(diào)弦、月琴為主奏樂器；唱腔則分正調(diào)、路調(diào)、小調(diào)三大類，其舞臺演唱以樂昌坪石鎮(zhèn)方言為準(zhǔn)，在唱法上有獨(dú)唱、對唱、旁唱、接唱、內(nèi)唱、伴唱、齊唱、合唱等多種形式。

樂昌花鼓戲取材于群眾的勞作過程和民間日常的生活瑣事，其劇情單純，語言俏皮活潑，通俗易懂，含義深刻，充分反映了當(dāng)?shù)厣鐣婷?、民俗風(fēng)情和群眾生活狀況等，具有突出的歷史價(jià)值、文學(xué)藝術(shù)價(jià)值和民俗學(xué)價(jià)值。

近年來，隨著市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和現(xiàn)代多種娛樂方式的沖擊，出門看戲、聽曲已不再是人們閑暇生活的的唯一選擇，關(guān)注與喜愛樂昌花鼓戲的年輕一輩越來越少，老一輩藝人大多年事已高，樂昌花鼓戲已面臨青黃不接、后繼乏人的困境，亟待采取有效措施加以搶救和保護(hù)。